Por poner un ejemplo, hubo momentos en los que nuestra empresa tenía acceso hasta cuarenta tipos de subvenciones públicas ofrecidas por el mismo organismo autonómico. ¿es esto normal? Estas cubrían desde la subvención de cualquier tipo de consultoría (negocio, marketing, internacionalización, calidad, …) soporte a la inversiones (tecnológico, no tecnológico, mayor de doscientos mil euros, menor de esa cantidad,…) etc.

La facilidad del acceso por parte de la administración a financiación europea derivó en que sean decenas los formatos de modelos de financiación y subvención que ofrecen a las empresas, que en algunos momentos paralizan la economía real ya que orientan a las empresas a la preparación de las propuestas de subvención y durante las dos semanas previas al fin del periodo de presentación todas las empresas están pensando únicamente en acabar dentro del plazo, dejando casi de lado su negocio tradicional.

Todo el mundo critica ese modelo, pero todo el mundo acude a él ya que es la vía más sencilla de conseguir ingresos en tu empresa que de otra manera costarían un esfuerzo mayor. Además de la repulsa que produce ver como las empresas de tu entorno se beneficían del dinero fácil mientras uno se esfuerza en ganarlo en el libre mercado.

Y hablo de dinero fácil ya que el nivel de auditoría del gasto realizado es prácticamente inexistente, y más aún en la verificación de los resultados de esas inversiones. Eso ha llevado que se cree una enorme industria que intenta asesorar sobre la mejor manera de conseguir subvenciones que no necesitas, te ayudan a justificar un gasto no realizado en el objeto inicial y, por supuesto, no les interesa en absoluto el retorno que producen esas subvenciones (el teórico diría que generar plusvalías en los beneficiarios mediante aumento del negocio, que se devolvería a la administración por la vía de impuestos).

A estos gestores de subvenciones hay que sumar las asociaciones. En nuestro sector somos muy propensos a estar asociados (al menos las empresas de fuera de Madrid, por lo que he apreciado). En general, todas estas asociaciones ayudan a estos organismos públicos y empresas gestoras a llevar al mercado ese producto y convencer a las asociados de esas subvenciones superfluas. Esto se debe a que la propia viabilidad económica de la asociación (ya abordaremos este tema) depende principalmente de la comercialización de estas subvenciones (ya que actúan como agentes comerciales comisionando un porcentaje). Así ganan viabilidad económica, consiguen réditos políticos para los gestores públicos y promueven el negocio de los gestores de subvenciones, ¿todo perfecto?

Tenemos el rol que ocupa el sector públicos, las asociaciones y los gestores de ayudas, pero qué representa la empresa. Ésta suele entrar con calzador en proyectos de dudosa motivación donde llega con la etiqueta de proyecto “gratis”, que me motiva mínimamente como no pensar que voy a perder el tiempo (ya que dinero no se pierde). Por esa senda creo que hemos caído muchos (nosotros los primeros), donde no hemos recibido apenas nada de lo previsto (aunque intentamos consolarnos porque era “gratis”) e intentamos pasar página y olvidarnos del proyecto, sin reparar en que la malversación de fondos públicos con la que hemos colaborado (cerrando el círculo) hecha por tierra cualquier política de responsabilidad social corporativa (a pesar de que ahora está de moda).

Creo que nosotros como participantes en esta noria, en el pasado, vamos por el camino de dejar de lado este tipo de prácticas y recurrrir a fondos públicos sólo para proyectos donde nos sirvan de estímulo para lograr antes resultados que redunden en beneficios e ir dejando de lado al ecosistema experto en contrafacturaciones y demás ingeniería de subvenciones que nos rodea. Algún día estas subvenciones se acabarán y tendremos algo ganado respecto al resto.

Es casi seguro que si la notificación de la existencia de una ayuda pública te llega por un gestor de subvenciones o por una asociación, que esta no te interese. Si internamente tienes un proyecto que así lo justifique es posible que ya encuentres la vía de financiación adecuada cuando se dé el momento, pero si recurres a sumarte a proyectos por ser gratis es posible que el gasto realizado sea el doble.

Antes comentaba que echaba de menos no haber sabido apoyarnos en consejeros para nuestra empresa, una de las mayores lagunas de partida fue conocer las vias de financiación a las que tendríamos que acceder.

Hubo un día que una persona de una entidad bancaria, ante el primer proyecto importante al que habíamos tenido acceso, nos habló de polízas de crédito y descuento y estaba hablando de términos completamente desconocidos para nosotros. Habría que discutir los motivos por los que habiendo cursado una ingeniería y habiendo ido a varios cursos de emprendedores nunca habíamos conocido esas posibilidades que ofrecen (quizás debería hablar en pasado) los bancos.

La vías principales de financiación con las que debe contar una empresa son:

• Capital propio o de los socios. Realmente el capital social se consideraba un indicador de la solvencia económica de la empresa. Actualmente cobra importancia en nuevos proyectos empresariales ya que puede verse como una medida del nivel del riesgo asumido por los promotores. Es decir, proyectos de tres mil Euros de capital social a la busca de inversores es posible que tengan limitado el alcance de la inversión a conseguir. En nuestro caso estuvimos muy condicionados por la capacidad económica en nuestro arranque, ya que previamente lo habíamos perdido todo en otro proyecto, pero fuimos capaces de ampliar nuestro compromiso económico con Quobis progresivamente.
• Financiación bancaria. Que puede servir para financiar el inmovilizado de la empresa (nosotros, en nuestro arranque, pagamos por la vía de crédito las inversiones a realizar como mamparas, muebles, reforma de la oficina, etc), así como el circulante (por la vía de pólizas de débito o crédito). La diferencia entre la fecha de cobro por parte de los clientes y la fecha de pago a proveedores, es uno de los factores clave, especialmente cuando el volumen de reventa de tu negocio es alto, por lo que la vía de financiación más habitual es acudir a un banco para la apertura de una poliza. En nuestro caso, además de partir con una estructura (número de trabajadores) exageradamente amplia, nos creamos un modelo de negocio con mucho volumen en compras, por lo que tuvimos problemas al principio para tener una tesorería saneada.

• Inversores. Aunque contaré en mayor detalle nuestra experiencia más adelante, sí que me gustaría indicar que es un vía de de financiación adicional. Aunque, bien es cierto, apenas hay proyectos empresariales donde entre inversores. De hecho casi son anecdóticos. Sirven para solucionar los problemas iniciales (sobre todo cuando hay una fase pre-market en el proyecto), pero también son problemáticos, porque no duele tanto gastar un dinero que no es propio y hace que uno se despiste sobre la necesidad de rentabilizar un negocio a corto plazo. Siempre me sorprende la cantidad de proyectos de empresa que pierden tiempo en la busca de inversores y analizar los procesos de entrada y salida de capital antes de centrarse en lo verdaderamente importante.

Los puntos claves en el análisis inicial financiero de un proyecto, al menos como lo vemos una vez pasada esa fase en nuestro caso, son: identificar el capital necesitado durante el primer año de manera muy rigurosa, intentando reducir al máximo los gastos generales; intentar cubrir la mayor parte de ese capital con fondos propios (vía capital disponible, préstamos personales, etc), ya que eso hará que en todo momento se juegue el dinero propio y se será más sensato en la toma de decisiones; conocer los productos bancarios financieros al detalle, analizando las comisiones y gastos derivados y con la óptica siempre puesta de que la persona de que la persona del banco siempre prefiere ganar dinero para su entidad y sus objetivos, antes que ayudarte y convertirse en tu amigo; y, por último, pensar si, pese a todo, son necesarios inversores en el proyecto y si interesa perder tiempo en buscarlos a cambio de unos euros que puedes conseguir de otra manera.

Sobre este punto ,parece que, proyecto que no consigue financiación por esta vía, proyecto que es difícil que triunfe. Mi opinión es justo lo contrario.

Me llama la atención que cada vez escucho más la palabra “proyecto” y menos la palabra “empresa” en eventos de emprendedores.

Últimamente, gracias a las redes sociales, existen multitud de eventos de este tipo en todas las ciudades grandes. Existen aquellos en los que hay un ponente a priori relevante para dar consejos a nuevos emprendedores y luego se termina todos juntos en algún bar próximo haciendo algo de networking. Dije anteriormente a priori porque, tras haber acudido a una docena apróximadamente el último año, no quedo muy convencido de que den buenos consejos. Más bien salgo con la impresión que intentan trasladar sus efímeros logros como proezas, intentando trasladar la imagen de que sólo ellos son capaces de lograrlo.

Tengo que decir que voy a quitar de esa lista a casos de nuestro entorno geográfico gallego, donde nuestra humildad tradicional y el carácter “coitadiño” hace que tengamos un discurso casi opuesto al del resto de España, donde estamos más próximos de trasladar una imagen negativa de nuestros resultados.

Antes ya comentaba el caso de negocios “bluff” que no tienen un modelo de negocio claro y que no piensan en facturar. A esto hay que añadir que se habla de emprendedores de proyectos, en lugar de emprendedores de empresa, donde creo que la diferencia en abismal.

Esta diferencia es así porque creo que una empresa es un hervidero constante de proyectos. Nosotros creo que tenemos uno por cada oferta aceptada por parte de cliente, por financiación pública conseguida para el desarrollo de alguna solución novedosa, por cambios internos de organización, sistemas o por la realización de diferentes tareas administrativas.

Si pensamos un proyecto como la realización de un desarrollo tecnológico (al menos en los círculos que me rodeo) aplicable al mercado siguiendo un determinado plan de marketing, sólo estamos cubriendo un porcentaje muy reducido de todo lo que hay detrás del éxito de una empresa. Aspectos como la gestión de los recursos humanos, tesorería (como veíamos antes), administración en general, prensa, marketing, formación o vigilancia tecnológica tengo la impresión que nos han consumido recursos enormes estos años, es donde más hemos aprendido y más necesitábamos aprender y, en definitiva, son una parte imprescindible del desarrollo de nuestra idea en la forma de empresa.

Todos esos aspectos complementarios al producto o servicio a comercializar y al modelo de canal utilizado (internet/SEO en muchos de las nuevas iniciativas actuales) apenas se está cubriendo en todos esos nuevos foros.

Puede ser que tenga esa impresión porque en nuestros inicios empezáramos con un modelo muy complejo para nuestra realidad del momento. Por poner un ejemplo, arrancamos de cero con una área de administración , una comercial, gente trabajando en I+D, nuestro departamento de proyectos o operaciones, etc., todos internos a la empresa, lo cual nos llevo a nuestras primeras ineficiencias, como ya comentaré más adelante. Pero, echando la vista atrás creo que tuvo su parte positiva, porque para bien o para mal creamos una empresa desde el primer día y nos marcó el ritmo del time-to-market que es algo que preocupa poco.

Otro de los puntos clave de empezar fuerte, es que desde el primer día no éramos los más techies de la empresa, al contar con compañeros mejores en esas áreas. La posibilidad de especializarse hacia la gestión, marketing u otras áreas, en vez del desarrollo del producto, es algo que detecto que falta en muchos responsables de iniciativas de negocio. Creo que más de una vez hemos destacado grandes ideas que estamos conociendo, pero poca capacidad o dedicación a explotarlas en el mercado. Más adelante tocará hablar de la falta de asesoramiento.

Para resumir lo comentado hasta ahora, veo falta de espíritu de creación de empresas (al menos en el sector TIC), un timing muy largo para llevar productos al mercado y una excesiva poca preocupació por hacer que esos productos facturen y, adicionalmente, que sean rentables.

Año nuevo, blog nuevo.

Tras leer este artículo en El Confidencial http://www.elconfidencial.com/cultura/influyentes-internet-tienen-20110107-73294.html sobre la poca capacidad de convertir en dinero que tienen gente influyente en los medios 2.0, así como las reflexiones de Martín Pérez de Jobsket http://brigomp.blogspot.com/2010/12/emprender-en-espana-mito-2.html sobre la influencia de los nuevos “gurus” de la comunicación, creo que es una buena idea escribir sobre la importancia de construir un negocio real (con facturación y dinero por el medio) incluso en este nuevo mundo 2.0.

Cuando comenzamos en Quobis teníamos claro que era necesario generar beneficios desde el mes uno. Una serie de razones que ya comentaré más adelante hicieron que tuviéramos que arrancar con una estructura bastante grande (al menos para lo que necesitábamos en ese momento), por lo que teníamos que generar ingresos rápidamente, ya que nuestro capital de partida era escaso y se acabaría en no más de tres meses. Bien es cierto que también considerábamos la entrada de inversores, y que incluso éramos inconscientemente optimistas sobre ello, pero eso no quita para que tuviéramos claro la finalidad de la empresa.

Y, ciertamente, la finalidad de una empresa es generar negocio convertible en dinero. Es cierto que otros fines como el desarrollo personal, la responsabilidad social, el respeto a la cultura y medio ambiente son también fines, pero si no existe negocio no existe nada (al menos mientras trabajemos en un esquema capitalista).

Me sorprende la cantidad de proyectos burbuja que salen a la luz. Estando en varias asociaciones tanto de nuestro sector como más generalistas como son las de jóvenes empresarios, siempre hay un porcentaje de empresas o proyectos nuevos que tras una explicación de varios minutos y una visita a la página web no soy capaz de entender la vía de generación de dinero que tienen prevista.

En efecto, no ayuda que empresas basadas en redes sociales se anuncien con un valor de mercado cien veces superior a la facturación del último año (si nos aplicáramos el caso creo que muchos seríamos millonarios), ya que creo que está haciendo que mucha gente piense en lanzar una proyecto de empresa pensando en ofrecer servicios gratuitos para hacer crecer una comunidad y, posteriormente, pensar en como empezar a rentabilizarlo.

Esta actitud está haciendo que se busquen más inversores que clientes y, en los mejores blogs, páginas o charlas de emprendedores, se resalta como el mayor éxito que un emprendedor dé entrada en el capital de un proyecto a un inversionista que a los resultados económicos del proyecto.

Desde mi punto de vista, es preferible centrar en un proyecto que pueda facturar desde el mes uno. En nuestro caso creo que lo conseguimos. Bien es cierto que el tipo de proyecto que haces al principio o el tipo de cliente al que se lo has realizado no sean claves pasados ciertos meses o años. Creo que nuestros primeros clientes eran de sectores que ahora no abordamos, ni el trabajo realizado está dentro de nuestro portfolio actual, pero en cierta medida sirven para consolidar con el paso del tiempo el proyecto de empresa, ganar confianza del mercado y experiencia propia, dar visibilidad al proyecto a los bancos, etc.

En resumen, la mejor opción son aquellos proyectos o empresas que tengan modelos de negocio claros desde su inicio, con orientación a cubrir necesidades reales del mercado y que, por tanto, puedan ser generadores de ingresos desde sus inicios.